Пула – город на Истрийском побережье Хорватии. Здесь, на теплых берегах Адриатики, города основывались с незапамятных времен. В античную эпоху в этих местах кипела жизнь.

Конкретно Пула была основана еще древними греками, и легенды о ее основании тесно связаны с мифом об аргонавтах. После похищения золотого руна из Колхиды за аргонавтами был выслан отряд карателей во главе с колхидским царевичем. Но царевич по дороге умер, похитителей так и не догнали, и поэтому дальновидные каратели решили домой не возвращаться, а основали город там, где им больше всего понравилось. Неизвестно, правду ли говорит легенда, но ученые достоверно подтвердили, что еще три тысячи лет назад на месте Пулы существовал довольно крупный город с благоустроенной гаванью.

Во времена римского владычества в Пуле была построена одна из самых грандиозных построек античности – Арена.
По сути, это почти точная копия и современник римского Колизея. Арена в Пуле была одним из шести самых крупных Колизеев в римских владениях. Когда-то она вмещала 23 тысячи жителей.

Это единственная из сохранившихся арен, которая имеет 4 башни и все три римских архитектурных ордера.
При этом, по своим размерам, амфитеатр занимает 6-е место в мире среди подобных сооружений.

Арена была построена в I веке н. э., в то время, когда Пула являлся достаточно крупным городом Римской империи. Изначально, она находилась за городскими стенами вдоль дороги Флавия. В 2—14 годах при императоре Августе, амфитеатр был деревянным, и лишь во времена правления Клавдия был перестроен и стал каменным. В 79 году арену расширили для того, чтобы принимать на ней гладиаторские бои.

В V веке император Гонорий запретил гладиаторские бои, и с этого времени начинается снижение интереса к сооружению. С того же века начинается постепенное разграбление и разрушение амфитеатра местными жителями, прекращенное лишь указом патриарха Аквилеи в XIII веке. В эпоху Средневековья, территория арены использовалась для выпаса домашнего скота, ярмарок и рыцарских турниров. В 1583 году сенат Венеции предложил разобрать постройку и перевезти её в свой город, однако эта идея была отклонена.

В начале XIX века была проведена реконструкция арены под руководством архитектора Пьетро Нобиле и покровительством австрийского императора Франца I. В 1932 году амфитеатр переоборудован для театральных постановок, военных церемоний, парадов и различных массовых мероприятий. Количество мест для зрителей составило 5 тыс.

Внешние стены арены возведены из известняка и имеют высоту 29,4 м. На первых двух этажах находятся ряды с 72-мя арками, а на верхнем этаже расположено 64 прямоугольных отверстия.Архитектура Арены отличается гармоничностью и стройностью. А вот ее размеры поистине поражают воображение: 133 м в длину, 105 – в ширину, высота со стороны моря – 32,5 метра. Восточная часть Арены выстроена без третьего яруса, поскольку она находится на возвышении.

Центральную часть амфитеатра, конечно же, занимает арена довольно внушительных размеров: 68х42 метра. От зрительских рядов она отделялась полутораметровым каналом. Выходов на арену было несколько, но лишь два из них служили главными: именно из них выходили на свои последние битвы гладиаторы, именно отсюда выпускали диких зверей. Зрительские ряды, как и в других античных амфитеатрах, расходились концентрическими рядами: на своеобразных ступенчатых террасах были обустроены каменные сиденья. От одного яруса к другому можно было пройти по лестнице.
Основным развлечением зрителей были бои гладиаторов и травля диких животных. Под ареной находилось несколько подземных ходов, которые соединяли клетки и само место действия.

Внешняя стена Арены выглядит ничуть не хуже, чем римский Колизей. Даже лучше, ведь два яруса галерей с 72 арками, верхний ярус со множеством окон сохранились до сих пор!

В летние месяцы здесь проводятся различные фестивали и представления, включая Кинофестиваль, Оперный Фестиваль и Конный Фестиваль. В подземных ходах, которые раньше использовались гладиаторами, демонстрируются археологические находки и экспонаты, повествующие о местной винодельческой и оливковой промышленности древних времен

В настоящее время амфитеатр работает в дневную и ночную смену: днем - это музей, который вы можете обойти сами, с экскурсионной группой или электронным гидом, а вечером здесь проводятся концерты, оперные спектакли, фестивали кино.