Представляя в понедельник проект бюджета США на 2011 финансовый год, Барак Обама объявил о закрытии проекта NASA «Созвездие», в рамках которого планировалось, что американцы высадятся на Луне в 2020 году и создадут там постоянную базу, с которой можно будет стартовать на Марс. В соответствии с этим проектом, предложенным еще в 2004 году президентом Джорджем Бушем, американцы намеревались построить новые ракетоносители Ares I и Ares V, а также космический тяжелый корабль «Орион», который и доставил бы их на спутник Земли. Но сменивший республиканца Обама решил, что полет на Луну слишком дорог и является ничем иным, как воссозданием высадки на спутник американцев в 1969 году, то есть вчерашней технологией.
Уже потраченные на «Созвездие» $9 млрд оказались напрасным вложением. Правда, Обама надеется, что наработками NASA воспользуются частные компании, которые могли бы и сами разработать новое поколение пилотируемых космокораблей. Частникам предложено решить проблему доставки астронавтов на орбиту после прекращения полетов шаттлов этой осенью. Отказ от «Созвездия», по словам Обамы, не означает свертывание всех космических программ. К большой радости россиян, Обама намерен поддержать жизнь МКС до 2020 года (сейчас Штаты покрывают 70% расходов на станцию), хотя Буш желал выхода американцев из проекта к 2015 году. Если же позволят техвозможности, срок эксплуатации МКС может быть продлен до 2028-го.
ПЕНТАГОНУ ДАЛИ. От лунного проекта на $100 млрд. Обама отказался ради уменьшения дефицита бюджета. Особо не помогло: в бюджете на $3,8 трлн. предусмотрен дефицит в $1,27 трлн. Пентагон получит на $50 млрд. больше, чем в этом году. А нефтяники лишатся льгот на $39 млрд. Для семей с доходом от $250 тысяч налог вырастет с 15% до 20%.
КОНКУРЕНТЫ. Луна не останется без новых обитателей. Свои программы освоения Луны есть у России, Китая и Индии.
Индийцы осенью 2008 года запустили к Луне космический аппарат «Чандраян-1», который сбросил на лунный грунт 30-килограммовый зонд, раскрашенный в цвета индийского флага. Однако свой «независимый» полет Индия не планирует. Она рассчитывает на совместный проект с РФ.
Россияне хотят в 2012 году запустить аппарат, который выберет площадку для высадки луноходов и спуска комплексов будущей базы. Возможно, после 2015-го (скорее 2020), удастся отправить к естественному спутнику Земли российско-индийскую экспедицию.
Китайцы, которые в 2003 году впервые самостоятельно запустили своего гражданина в космос, намерены покорить Луну к 2017 году. Их интерес практический: исследование и добыча гелия-3 — источника энергии нового поколения. Его нет на Земле, а он может заменить газ и нефть. Насчет успеха тайконавтов высказывались даже в НАСА, говоря, что у тех есть большие шансы опередить всех в гонке к Луне.
УКРАИНА. От решения Обамы пострадали и наши интересы. Пару лет назад украинско-российский консорциум МКК «Космотрас» предлагал NASA свой лунный модуль. Теперь мы можем надеяться только на участие в российском проекте по программе исследования «Луна-Глоб». «Сейчас мы ведем переговоры по установке на российский спутник нашего магнитометра», — рассказал «Сегодня» директор Института космических исследований Олег Федоров. Этот прибор измеряет характеристики магнитного поля и свойств веществ. Это единственное, что нам пока светит на Луне.